Det område, der i dag er South Dakota, blev et amerikansk territorie som en del af Louisiana Purchase i 1803. Regionen var oprindeligt en del af Minnesota og Nebraska territorierne, indtil det, sammen med North Dakota, blev organiseret under Dakota territoriet i 1861. Inden South Dakota blev en stat, var der en sand kamp med North Dakota om, hvem der først blev optaget i Unionen. Da den formelle statstildeling skulle foretaget, skrev Præsident Harrison vilkårligt under på lovene foran ham, uden at registrere hvilken han underskrev først. North Dakota bliver dog traditionelt set som den første af de to. Dermed blev South Dakota den 40. delstat. En stor del af South Dakotas økonomi er i dag bundet op på turisme, da mange strømmer til for at se Mount Rushmore.
Fakta om South Dakota
Indtrædelsesdato: 2. november 1889
Hovedstad: Pierre
Befolkningstal: 850,000
Størrelse: 199,731 km2
Kælenavne: Mount Rushmore State
Motto: Under God, the People Rule (Under Gud, styrer folket)
Træ: Hvidgran
Blomst: Kobjælde
Fugl: Fasan
