Californien blev først en del af det amerikanske territorie i 1847, som en del af den traktat, der afsluttede den mexicanske-amerikanske krig. Mexico måtte modvillig afgive Californien – en ærgrelse, der blot blev stærkere som tiden gik. Godt en uge inden Mexico havde underskrevet traktaten, blev der fundet guld i Californien …
Opdagelsen af guld ved Sutter’s Mill, i 1849, inspirerede en vild bølge af lykkeriddere, der drog vestpå i jagten efter guld og glimmer.
Normalt gik nye amerikanske regioner gennem en lang proces, for at blive optaget i Unionen. Blandt andet krævede man, at et område havde 60,000 indbyggere, for at blive taget i betragtet som en delstat. Det tal var Californien langt fra på dette tidspunkt, og Mexico så ikke umiddelbart tabet af det øde område med små søvnige byer og et befolkningstal på 7,500 som det allerstørste tab. Altså ikke før de hørte nyheden om guldet. Den nyhed nåede hele verdenen, og på blot et enkelt år modtog Californien de 60,000 indbyggere – alle på jagt efter den store guldgevinst. På grund af den voldsomme vækst, og diskussionen om slaveri i nye territorier, lod Kongressen Californien hoppe direkte til delstats-status, uden den normale proces. Californien blev optaget som den 31. delstat allerede året efter i 1950. Californien blev optaget som en slaveri stat.
Staten er USA’s førende indenfor landbrugsproduktion. Californien er USA’s største økonomi, og den 5. største økonomi i verden.
90% af al amerikansk vin stammer fra Californien.
Fakta om Californien
Indtrædelsesdato: 9. september 1850
Hovedstad: Sacramento
Befolkningstal: 40 millioner
Størrelse: 423,970 km2
Kælenavne: The Golden State, The Land of Milk and Honey, The El Dorado State, The Grape State
Motto: Eureka (Jeg har fundet)
Træ: Redwood
Blomst: Valmue
Fugl: Californisk topvagtel
